Una misma pila puede durar años en un mando a distancia y apenas unas horas en un juguete con motor. La duración no es una cifra fija de la pila, sino el resultado de cómo la usa cada aparato.
El consumo del aparato
Es el factor que más pesa. Cuanta más corriente pide el aparato, menos energía útil se extrae de la pila: una pila alcalina descargada rápidamente rinde bastante menos que la misma pila descargada poco a poco. Por eso los ensayos de pilas se hacen por usos: alto consumo, iluminación, videojuegos, reloj o mando a distancia, según los métodos de las normas internacionales IEC.
La tensión mínima del aparato
Cada aparato deja de funcionar por debajo de una tensión determinada. Un reloj aprovecha la pila casi hasta el final; una cámara o un juguete exigente la dan por agotada antes, aunque aún le quede energía. Esa pila «gastada» puede seguir sirviendo en un aparato de menor consumo.
Uso continuo o intermitente
Las pilas alcalinas se recuperan parcialmente en las pausas. Un uso intermitente, como el de una linterna que se enciende a ratos, suele dar más tiempo total que un uso continuo.
Temperatura y almacenamiento
El frío reduce el rendimiento de forma temporal: una pila a pocos grados entrega menos energía, y la recupera al volver a temperatura ambiente. El calor acelera la pérdida de carga durante el almacenamiento. Lo ideal es guardarlas en un lugar seco y a temperatura ambiente, en su envase.
La gama de la pila
A igual uso, la gama sí cambia el resultado. En el ensayo de laboratorio de SGS con diez pilas AA del mercado europeo, la pila que más duró en el ensayo de alto consumo superó en más del doble a la que menos duró. Puede consultar los resultados en la comparativa de pilas alcalinas y elegir la gama adecuada a cada aparato en la guía «Qué pila elegir».
Consejos para que duren más
- Cambie todas las pilas del aparato a la vez y no mezcle pilas nuevas con usadas ni de distintas gamas.
- Retire las pilas de los aparatos que no vaya a usar en mucho tiempo.
- Use una gama premium en los aparatos de alto consumo y reserve las de zinc para los de consumo muy bajo.