La pila alcalina es la más usada en los hogares para mandos, juguetes, linternas o relojes. Por fuera se parece mucho a una pila de zinc, pero por dentro es distinta, y esa diferencia explica por qué dura más en casi todos los aparatos.
Qué hay dentro de una pila alcalina
Una pila alcalina obtiene su energía de la reacción entre el zinc y el dióxido de manganeso:
- Ánodo (polo negativo): zinc en polvo, mezclado en un gel en el centro de la pila. Al estar en polvo, la superficie que reacciona es muy grande.
- Cátodo (polo positivo): dióxido de manganeso con grafito, en forma de anillo pegado a la carcasa de acero.
- Electrolito: hidróxido de potasio, una disolución alcalina, que es la que da nombre a la pila.
- Separador: una lámina que impide que ánodo y cátodo se toquen, pero deja pasar los iones.
La tensión nominal es de 1,5 V en los formatos AA, AAA, C y D; la pila de 9 V lleva seis celdas de 1,5 V en serie.
Pila alcalina frente a pila de zinc
La pila de zinc (también llamada salina o de cloruro de zinc) usa la carcasa de zinc como ánodo y un electrolito de cloruro de zinc. Es más sencilla y más económica, pero almacena menos energía:
- Capacidad: el zinc en polvo y el electrolito alcalino permiten almacenar bastante más energía en el mismo volumen; en el mismo formato, una alcalina suele durar varias veces más que una de zinc.
- Consumo alto: en aparatos que piden mucha corriente (juguetes con motor, linternas potentes, mandos de consola), la alcalina mantiene la tensión durante mucho más tiempo.
- Conservación: las alcalinas Kodak tienen 10 años de garantía de almacenamiento; las de zinc, 3 años.
La pila de zinc sigue teniendo sentido en aparatos de consumo muy bajo, como relojes de pared o mandos sencillos, donde su menor capacidad apenas se nota y su precio es una ventaja.
Qué gama elegir
Kodak ofrece tres gamas alcalinas: ULTRA Premium para el mayor rendimiento, MAX para uso general y XTRALIFE para el día a día, además de la gama de zinc Super Heavy Duty. La guía «Qué pila elegir» recoge qué tipo conviene a cada aparato.